交感神经是植物神经系统的重要组成部分，是由脊髓发出的神经纤维到交感神经节，再由此发出纤维分布到内脏、心血管和腺体。交感神经的主要功能是使瞳孔散大，心跳加快、皮肤及内脏血管收缩、血压上升、小支气管舒张、胃肠蠕动减少、膀胱壁肌肉松弛、唾液分泌黏稠、汗腺分泌汗液、立毛肌收缩等。交感神经的活动是保证人体在紧张状态时的一种生理需要，人们其实很容易理解。当你气势汹汹和一个人吵架时，是不是瞪大了眼睛，瞳孔散大，还会心跳加快、血压上升，但此时绝对不会有想解大小便的感觉。因此胃肠道的蠕动是减弱的，膀胱肌肉是松弛的，而这个时候交感神经就发挥了作用。