良性胸腺瘤早期瘤体较小，通常患者没有明显不适。早期的小的胸腺瘤难以发现，因为患者没有明显症状。瘤体长到一定程度以后，患者可以出现胸闷，胸前不适症状。恶性胸腺瘤对周围组织会有产生严重侵犯，侵袭性生长，患者早期会出现胸骨后疼痛、胸闷、气急。如果患者出现转移，会有相应不适。

胸腺瘤分类有病理分型，通过WHO根据肿瘤细胞成分为上皮细胞为主，还是淋巴细胞为主，分为A型、AB型，B1型、B2型、B3型和C型。除C型为胸腺癌，肯定是恶性意以外。A型和AB型的行为偏良性，但是也有潜在恶性程度。因此，胸腺瘤严格意义上有恶性胸腺瘤或者胸腺癌，没有严格意义上的良性胸腺瘤，所有胸腺瘤都有存在手术切除以后复发风险。因此，多数胸腺瘤都为低度恶性肿瘤。