单核细胞是身体里面白细胞的一种。它的特性在组织之间可以游走，而且还有吞噬的特性，所以在身体里面类似清道夫的角色。身体里面有细菌、感染的微生物，它可以发现甚至去吞噬它，有衰老的细胞也由它来处理。但近些年发现它跟免疫关系比较大，它可以有侦察兵的作用，即它接触不好的抗原，如肿瘤抗原，可以把抗原信息告诉淋巴细胞，然后由淋巴细胞再产生特异性的反应，来监视或者杀灭肿瘤。所以单核细胞增高，在临床上常见如生理性的增高，在婴幼儿期可能是生理性增高，比例比成人要高。但是病理方面的增高，主要有感染，如伤寒、结核、疟疾等感染。病理增高是造血系统出问题，因为该细胞从骨髓里面生长出来，造血系统出现问题它会增高，如慢性粒单细胞白血病，还有骨髓增生异常综合征，这是临床常见的增高原因。