牙周膜是牙齿与牙槽骨之间的一层膜状结构。它的主要作用是对牙起缓冲作用。因为牙本身是骨质结构，而骨头也是骨质结构，两个硬性的结构如果直接长在一起，在咬东西的时候会对骨头形成创伤，这种情况下牙槽骨就会萎缩。

牙周膜起的作用是在咬东西的时候起减震作用，让咬合力不至于直接传到牙槽骨上，防止引起炎症。牙周膜平常是看不到的，也感受不到其存在。只有在医院检查的时候，如拍X光片，在X光片上可以看到牙周膜成了非常非常细的一条线的结构。

如果是正常的牙周膜，在片子上看起来只有一根头发丝那么细。如有牙周炎时，或者这颗牙受到创伤，牙周膜会有增宽，可能会有1mm左右的宽度。