胸腔积水是病理状态，正常情况下，胸腔里不应该有过多的水分。一般正常有30-50ml水，是一种起润滑作用的液体，就是肺在呼吸的时候，肺的外表面和胸壁的内表面之间叫胸膜腔，存在着润滑液。如果液体增多，反而成为病理状态，叫胸腔积液，会造成肺脏的萎陷。如果液体很多，肺就会压陷得更多，从而会形成呼吸的困难。正常情况下，胸膜会分泌出积液，每天又正常回收，呈动态的过程。但是如果分泌出来的液体，胸膜不能正常回收，胸腔就开始积水。可能是胸膜本身的病变原因，可能是心功能不好的原因，也可能是肺上有疾病的原因。所以一旦出现胸膜腔积水，就要及时看医生，此时预示着有疾病在身体里发生，就要针对胸水做化验和检查，看看胸水的原因是什么。
