渐冻症是运动神经元病，主要是一种慢性进行性神经系统变性病，因它主要累及全身的运动系统，如运动细胞，运动传导束，所以患者主要出现运动受累，表现为肌无力和肌萎缩。通常它是从单肢起病，从手开始，出现一侧手的无力，肌肉萎缩，然后逐渐向上进展到上臂，后可逐渐累及下肢，所以此患者逐渐丧失运动能力。在此过程中可能还会累及到咽喉部、颅脑部肌肉，所以患者会出现言语障碍，吞咽困难。此病是一个慢性病，所以无特殊治疗方法，病情只会逐渐进展，然后丧失能力，最后卧床。