随着病程的延长血压持续性升高，最终会出现一系列重要脏器如心脏、脑、肾脏、血管的损害以及相关并发症。最常见的并发症是脑血管疾病，其次是高血压性心脏病、心力衰竭、肾功能衰竭，比较少见但严重的并发症是主动脉夹层。其中脑血管疾病主要包括脑出血、脑血栓形成、短暂性脑缺血发作、高血压脑病等，一般血压越高脑血管疾病的发生率越高。血压持续升高也会增加心脏负担，使左心肥厚进而发展为高血压性心脏病，同时血压变化也会引起心肌供氧量和需氧量之间的平衡失调，尤其是血压持续升高会导致心脏负荷增强，心肌收缩力增加，心肌耗氧量随之增加，因此会出现心绞痛、心肌梗死、心力衰竭等。长期高血压还会导致肾损害，如进展缓慢的小动脉性肾硬化症、恶性小动脉性肾硬化症、慢性肾功能衰竭等。因此对于高血压患者血压控制在目标值非常重要，降压的最终目的是减少患者心脑血管并发症的发生率和死亡率。