酒精是一种精神活性物质，跟很多毒品，比如白粉、海洛因、吗啡、尼古丁一样，都是精神活性物质。酒精是一种中枢神经系统的抑制剂，人体长期摄入酒精这种精神活性物质时，会对大脑内部的部分阿片类受体或者多巴胺受体产生影响，造成中枢神经系统结构和功能的损害。大脑中枢神经以及机体会慢慢习惯酒精刺激，逐渐对酒精就会产生依赖感。因此在没有酒精摄入时，大脑中枢神经系统就会发出相应信号，本能的产生一系列戒断的症状，比如最常见是情绪上的反应，情绪不佳、烦躁不安等不适表现，最终导致人体对酒精产生身体上的依赖。如果长期摄入酒精，会导致心理会发生变化，比如会有渴求感，当没有酒时会特别想喝酒，即精神上的依赖，最后从身体和心理两个角度对酒精产生依赖，酒瘾便慢慢形成了。