胸膜炎是由感染、肿瘤、变态反应、化学和物理等方面的因素，所引起的胸膜部位的炎症病变。感染性胸膜炎可以由细菌、病毒、霉菌、阿米巴、肺吸虫等感染引起。在细菌感染所导致的胸膜炎中，结核性胸膜炎最为常见。易引起胸膜炎的常见疾病有肺炎、肺栓塞、癌症、结核病、类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、寄生虫性感染、胰腺炎，由于气道或者其他部位到达胸膜的刺激物（比如石棉）、药物过敏反应等，都可以引起胸膜炎的发生。