胸膜炎是否严重主要取决于导致胸膜炎的病因，通常胸膜炎只是胸膜的炎症反应，不是很严重。一般可以导致胸膜炎的疾病主要有感染、肿瘤、变态反应、心血管疾病和胸外伤等，只要能引起脏壁两层胸膜炎症反应的疾病，均可以导致胸膜炎。

不同原因导致的胸膜炎，其轻重程度也不同，所采取的治疗方法也不同。对于非特异性肺炎引起的胸膜炎，应用敏感的抗生素治疗即可；对于结核性胸膜炎，要进行抗结核药物的治疗；对于肿瘤性胸膜炎，要应用抗肿瘤药物的治疗。

对于过敏性胸膜炎，要应用抗过敏的药物治疗。不管哪种病因导致的胸膜炎，当患者合并有胸腔积液时，要在应用药物治疗的同时，进行胸膜腔积液的充分引流，这样才能取得较好的疗效。