鼻咽癌的发病因素是多方面的，多年来临床观察及实验室研究表明，以下几种因素与鼻咽癌的发病有着密切的关系：

1、病毒感染：感染EB病毒是导致鼻咽癌发病的一个主要的原因，临床上从鼻咽癌的组织中分离出带EB病毒的类淋巴母细胞株，可以找到EB病毒颗粒。除了EB病毒外，其他的病毒比如冠状病毒等等，也被认为参与了鼻咽癌的发生发展过程；

2、遗传因素：鼻咽癌的发生具有一定的家族性，家族内有直系亲属患有鼻咽癌，家人患上鼻咽癌的几率就会比别人要高出许多。另外，鼻咽癌还具有地域集中性，在我国南方的五个省，比如广东、广西、湖南、福建和江西，鼻咽癌的发病占当地头颈部恶性肿瘤的首位；

3、环境因素：鼻咽癌的发生与高发区居民的生活环境有关，与衣、食、住、行中接触的一些致癌物质有关，例如咸鱼中含有的亚硝胺化合物。此外，高发地区的空气、水源、食物都含有较高的微量元素镍等等，这些物质都被认为是具有致癌作用的，长期的接触可能会增加鼻咽癌的发病。