引起肋间神经炎的原发性病变少，多为继发，主要包括以下几点：

1、胸部病变：包括外伤、胸膜炎、胸椎结核、胸椎骨折或脱位、脊椎或脊髓肿瘤、强直性脊柱炎、胸椎椎间盘退行性突出、脊柱退行性变，肋骨、纵隔、胸膜病变，以及关节囊和韧带增厚和骨化等疾病，可导致神经通道狭窄变形，从而引起肋间神经痛；

2、带状疱疹：由于疱疹病毒感染肋间神经，导致肋间神经炎性水肿，引起疼痛的感觉；

3、神经炎：末梢神经炎、肋间神经损害引起。