叶酸是胚胎神经系统发育的重要营养素，孕妇体内缺乏叶酸会导致胎儿神经管发育畸形，进而使无脑儿、脊柱裂等发病率上升，所以孕妇应补充足够的叶酸。我国饮食结构使得叶酸的含量摄入不足，所以需外源性补充叶酸。虽然广大女性已意识到补充叶酸的重要性，但往往是从怀孕后才开始补充叶酸，此时为时已晚。医生的建议是从怀孕前的三个月和怀孕的前三个月补充叶酸，补充量至少需大于400μg，这样才可减少神经管畸形的发生。另外，准妈妈们在怀孕前半年需增加动物性肝脏、瘦肉、谷物、蔬菜类的摄入，也可补充叶酸。