实际上咳嗽变异性哮喘是哮喘的一个特例，一般以咳嗽为主，它的表现是咳嗽持续或者反复发作大于1个月，病人痰少，运动后有加重的症状，但是没有喘息，不像哮喘一样有明显的喘息症状，呼吸困难也不是很明显。这种病人的症状多出现在凌晨或夜间，或者其它有诱发因素，比如冷空气刺激，或者烟尘刺激，都可以诱发哮喘。这种病人是气道高反应。对于这些病人应用白三烯受体拮抗剂都有效，或者应用支气管扩张药物也有效。对于咳嗽变异性哮喘，应排除其他气道疾病，比如支气管炎、慢阻肺、气道肿瘤、结核，则可以诊断。还有血常规，一般对于咳嗽变异性哮喘的病人，血常规嗜中性粒细胞正常，但是嗜酸性粒细胞一般比较高。诊断哮喘最明显、有说服力的是支气管舒张试验或者支气管激发试验，阳性则可以诊断哮喘。所以对咳嗽变异性哮喘，一般以咳嗽为主，它和慢性咳嗽有本质的区别。