甲型流感和乙型流感实际上都是属于在冬春季流行，有时很难分清，因为只有通过病原学检测才能分析。主要的症状都是高烧、头痛、肌肉关节痛、咳嗽、流鼻涕。甲型流感传染性更强，经常会引起聚集性的疫情，大疫情都是由甲型流感引起，世界范围内的几次大流感都是甲型流感引起。甲型流感变异性比较强，会在不断的变异，每年都不一样，所以一旦发生一种新突变，都没有抵抗力，就会容易引起广泛流行。
乙型流感的变异性较小，只是季节性的流行，很少引起世界范围内大流行。乙型流感会出现呕吐、腹泻等消化道症状会更常见，而甲型流感出现头痛、肌肉关节酸痛的症状多。流感肺炎还是以甲型流感为主，所以甲型流感可能传染性更强，病情会更重。