肌红蛋白是小分子蛋白质，主要储存于人体骨骼肌和心肌，在骨骼肌有储存和携带氧的能力，对心脏和肌肉起到供能作用，在肌肉收缩和心脏收缩时提供能量。

当心肌细胞或骨骼肌细胞受到炎症或缺血损伤，肌细胞会发生不同的断裂，此时肌红蛋白会渗入血液里，因此当有肌炎、肌肉病或心肌损伤时，血清里可以检测到肌红蛋白。

而且肌红蛋白水平也反映心肌或骨骼肌受损的情况，如果肌红蛋白明显升高，提示骨骼肌受累或者破坏程度较大，会产生相关症状，如肌痛、肌无力等。此外一旦心肌细胞出现缺血、坏死，大部分会出现心肌细胞重构，可能出现恶性心律失常，甚至出现不良心血管事件。