肋骨骨折多数由于外伤所引起，一般为直接断裂。单纯肋骨错位不会存在较大影响，因为单根肋骨上下都存在肋骨，故单根肋骨骨折不会发生较远移位，即使出现明显移位，如断端错位，也可以恢复。因骨折断端会释放出大量成骨细胞，使骨折断端互相粘连，再生长成血肿包块，经过一段时间后进行愈合。

多根骨折错位亦可愈合，但会形成骨折畸形愈合。因肋骨、胸骨组成骨性胸廓结构，主要目的是保证肺通气作用，所以畸形愈合也能保证胸廓支撑作用，不会影响到正常生理功能。