芬太尼从药理学上属于阿片类镇痛药，主要是激动阿片的μ受体，所以主要是起镇痛作用，与吗啡、杜冷丁是一类的。芬太尼的作用特点是起效迅速，基本上1分钟左右起效，4分钟达到高峰，维持时间在30分钟左右。芬太尼这种药镇痛效果较好，镇痛效果可以达到吗啡的80倍，因此临床上也得到了广泛应用。临床上主要把芬太尼用于几个方面：

1、手术过程当中，作为全身麻醉药物；

2、术中做椎管内麻醉或者是神经阻滞麻醉的辅助用药；

3、芬太尼可以用于术后镇痛，效果比较确切；

4、肿瘤科或癌性患者，可以利用芬太尼做成透皮贴，来减轻患者的癌性疼痛。

芬太尼的副作用表现为，可能会引起恶心、呕吐，以及呼吸方面不良反应，还有少数患者可能会有皮肤瘙痒的发生，但是这种不良反应都是比较轻微的。芬太尼也属于精神类管制药品，有一定的成瘾性，但是成瘾性比较低。