肠梗阻不仅由不排便来决定，而且跟几天不排便也无关。几天不排便也有可能是便秘，便秘不是肠梗阻。肠梗阻的临床表现，主要为腹痛、恶心呕吐、腹胀，以及肛门停止排便、排气，不排便只是其中的一条而已，如果没有其他的几条，很有可能只是便秘。

除了临床表现以外，还有症状体征，做体检时可以看到腹部比较膨隆，可能伴有压痛，如果只是便秘，腹部不一定膨隆。比较严重的肠梗阻，在腹部可以看到蠕动的肠型，便秘就没有。需要进行相应的检查，包括腹部立位X线片，站着拍腹部X线片，如果提示有扩张的肠管或者有气液平，才能明确是肠梗阻。