新生儿患胆红素脑病即核黄疸，是胆红素毒素作用所致急性脑损伤。磁共振成像可以显示基底神经节影像学异常，出现苍白球T1高信号、丘脑区高信号。新生儿患胆红素脑病，除核磁共振成像检查，还需要检查血清、胆红素数值。胆红素大于380μmol/L时，磁共振检查又出现T1苍白球对称性高信号，基本可以诊断。

上述信号出现机制可能是急性期星形胶质细胞反应，胆红素在神经细胞沉积或胆红素对神经细胞膜破坏引起。急性期T1高信号只是顺态现象，大约在1-3周后消失，与疾病长期预后没有必然联系。慢性期出现T2对称性高信号时，则提示预后不良，如果患者发现或者诊断胆红素脑病，要积极治疗，以免有后遗症发生。