肌肉痉挛俗称抽筋，是肌肉的一种自发性强直性收缩。肌肉痉挛的时候，常伴有肌肉疼痛难忍，其确切原因还不清楚，具体如下：

1、神经或肌肉兴奋性增高：目前认为，主要由于神经或肌肉的兴奋性增高所导致。神经或肌肉的兴奋性增高有诱发原因，如寒冷刺激。在特别冷的水里游泳，或者运动量过大，导致肌肉过度疲劳；

2、低钙、低镁：电解质紊乱，如大量出汗，或者使用利尿药、脱水药以后，导致肌肉痉挛。还有老年人钙流失增加，孕妇或者儿童需要钙增加，都会导致血钙降低、低镁，小腿肌肉特别容易出现抽筋；

3、疾病因素：临床上还有很多疾病会引起肌肉痉挛，如高热惊厥、癫痫抽搐、破伤风杆菌毒素作用、狂犬病病毒毒素作用等，都会引起全身肌肉痉挛。此外还有代谢性疾病，如肾功能不全、甲状腺及甲状旁腺功能减退。另外还有神经科的神经肌肉疾病，如僵人综合征、强直性肌营养不良等，都会引起肌肉痉挛。