对于典型的肺部肿瘤是有可能在普通X线片上显示出来的，X线能显示出肿瘤的大小、肿瘤位置，肿瘤大概轮廓、形态、边缘情况等。但影像学检查毕竟不是确诊，它只是一种病变位置，发展趋势等情况的一种评估。也就是X线只是发现病变的存在，并提示肿瘤的大小，真正的确诊是要病理学证据才能肯定。
肺部肿瘤病变的确定，通常是先利用X线胸片，这一最经济实用，而且辐射损伤可忽略不计的方法进行筛查。发现病变存在，并确定病变位置、大小等基本情况后再行CT平扫并增强扫描。对病变进行准确定位，并查清病变周围结构情况后再做进一步检查确诊，如CT导引下穿刺活检，以确诊并进行肿瘤组织细胞学分型，为帮助临床制定治疗方案提供依据。癌症的确诊有时要进行多次检查才能最终明确，单次检查还有可能误诊、漏诊。总之，X线检查对肺部肿瘤的诊断很有帮助，但又不可完全依赖于普通X线检查，需要与其它检查手段综合应用。