降低血糖的激素只有胰岛素，而升高血糖的激素较多，包括生长激素、肾上腺素、糖皮质激素、甲状腺激素等。胰岛素由胰腺β细胞所分泌，属于蛋白质类的激素，能有效帮助身体降低血糖。胰岛素只能通过皮下注射，而且没有通过口服的胰岛素。

因为蛋白质通过消化系统可以被消化，如果为口服的胰岛素，可能无法发挥作用。随着科技以及工艺的进步，可能在将来研发出可以通过口服的胰岛素制剂。胰岛素根据作用的时间分为长效胰岛素、短效胰岛素、速效胰岛素及中效胰岛素，根据患者的不同情况，可以选用不同种类的胰岛素帮助降低患者血糖。