狼疮性肾炎的发病原因较多，并且发病机制比较复杂。一般狼疮性肾炎是系统性红斑狼疮导致的肾脏损害，也是血管炎。发病的年龄一般在育龄期的女性比较多，其雌激素水平增高，是发病的基础原因。另外紫外线照射、药物、遗传，以及其它的复杂病理因素，都可以导致狼疮的出现。

一旦系统性红斑狼疮出现，常见是合并肾炎，因为肾脏的血管丰富，系统性红斑狼疮是血管炎，所以一旦发病，常见的损害脏器就是肾脏。