麻醉主要指的是感觉或知觉丧失，临床麻醉可以简单地分为全身麻醉或者是局部麻醉。局部麻醉就是过去所谓的半麻，在麻醉领域，过去椎管内麻醉也叫局部麻醉，但是后来由于操作比较复杂，所以目前的局部麻醉只包括局部浸润麻醉，或神经阻滞麻醉，基本上麻醉包括全身麻醉、椎管内麻醉，还有局部麻醉，具体如下：
1、全身麻醉：是应用全麻药品，使中枢神经系统得到抑制，而失去意识，患者术中感觉不到疼痛，认知能力丧失，是一种暂时性的可逆性的无意识状态。特点是患者没有意识，同时也感觉不到疼痛，也就是民间所谓的睡着了的麻醉方法；
2、椎管内麻醉：包括蛛网膜下腔阻滞，还有硬脊膜外间隙的神经阻滞，指的是将局麻药，分别注入椎管的蛛网膜下间隙，或者是硬膜外间隙产生的麻醉效果，这也就是民间平时所说的半身麻醉，简称半麻；
3、局部麻醉：是将局麻药注射到神经丛、神经干或者是周围神经末梢，产生麻醉效果的方式，包括表面麻醉、局部麻醉、区域阻滞麻醉、周围神经麻醉，其中表面麻醉和局部浸润麻醉，就是平常所说的打一针就好了，这样的一种麻醉方法。