艾滋病是病毒性疾病，其治疗从1987年开始第一个抗病毒药上市，到目前经过不断的探索，现在以高效的联合抗逆转录病毒治疗为主，就是用多种药物联合治疗艾滋病病毒。现在比较成功、成熟的治疗方法是三种，甚至三种以上的抗病毒药物联合治疗，这些抗病毒药物大概分为七类，包括非核苷、核苷、蛋白酶抑制剂、整合酶，进入抑制剂、融合抑制剂等。治疗艾滋病时需要联合用药，比如两个核苷加上一个非核苷，或者两个核苷加上一个蛋白酶抑制剂，两个核苷加上一个整合酶抑制剂等，联合进行抗反转录病毒治疗。抗病毒治疗主要是抑制病毒的复制，达到体内不可检测的水平，防止病毒破坏人体的免疫功能，恢复或者重建人体的免疫功能，避免出现免疫缺陷所致的一些疾病感染或者继发性肿瘤。艾滋病的治疗目前需要患者终身服药、终身治疗。所以要求艾滋病患者治疗过程中保持很高的治疗依从性，如果有漏服或者没有按时服药，会导致抗病毒治疗的失败，造成病毒重新反弹或者复制，继续对人体的免疫功能造成破坏。如果发展至病毒不能完全控制，会导致病人的免疫功能完全崩溃，合并疾病感染或者肿瘤以后造成死亡。
