糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起的。糖尿病时长期存在的高血糖，可以导致各种组织尤其是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害和功能障碍。其病因主要包括：
1、遗传因素：1型或者2型糖尿病均存在明显的遗传的异质性，糖尿病存在家族发病倾向，1/4-1/2的患者有糖尿病家族史，临床上至少有60种以上的遗传综合征可伴有糖尿病。1型糖尿病有多个DNA位点参与发病，其中以HLA抗原基因中的DQ位点多态性的关系最为密切，在2型糖尿病中发现多种明确的基因突变如胰岛素基因、胰岛素受体基因、葡萄糖激酶基因和线粒体基因等；
2、环境因素：现在社会很多的人都进食过多、体力和活动减少导致肥胖，这是2型糖尿病最主要的一个环境因素。具有2型糖尿病遗传易感的个体容易发病。1型糖尿病患者存在免疫系统的异常，在某些病毒如柯萨奇病毒、风疹病毒、腮腺病毒等感染后导致自身免疫性反应，破坏胰岛素B细胞。
目前尚无根治糖尿病的办法，但通过多种治疗的手段可以控制好糖尿病，其主要包括5个方面：糖尿病患者的教育、自我监测血糖、糖尿病的饮食、运动治疗和药物治疗。