从内源性因素来讲，雄激素在促进前列腺癌的发生发展当中扮演了一个重要角色，去除了雄激素，就可以抑制前列腺癌的发生和发展，另外部分前列腺癌有家族遗传的倾向。国外一项研究发现，对于父亲和兄弟患有前列腺癌的男性，在65岁患有高危前列腺癌的可能性是11.4%，而普通人群只有1.4%。分子生物学的研究也发现了引起前列腺癌的易感基因，部分在临床上已经用来判断疾病的预后和指导治疗。从外源性因素方面讲，可能跟饮食、肥胖和环境等因素有关。跟西方国家相比，日本人的前列腺癌发病率比较低，但是居住在美国加州的日本人，发病率几乎达到跟美国人一样高的程度，这说明饮食和环境可能是一个相关因素。目前前列腺癌的发病原因还不清楚，临床上也没有证明有效的预防措施。