食管癌患者放疗后晚上咳嗽，一般有以下几个原因：

1、放射性肺炎：最为常见，这是因为放射线在杀伤肿瘤的同时也对肺产生损伤，产生炎症。此时针对放射性肺炎，可以针对性选用抗炎治疗，而激素治疗是很有效的办法，也推荐在激素治疗的同时应用中医药治疗；

2、肺部感染：一旦出现肺部感染，要及时做痰液、血液等的细菌培养。根据培养的结果，进行针对性的抗感染治疗，选择合适的抗生素。此时需要注意，如果患者痰液较多，而盲目大量的使用镇咳药物，导致患者的痰液没有排出，抗感染治疗很难彻底清除；

3、肺转移或纵隔淋巴结转移：此时抗炎以及抗感染治疗无效，需要应用综合手段抗肿瘤治疗。