硬膜外麻醉和腰麻均统称为椎管内麻醉，这两种麻醉方法的区别主要有以下几点：
1、给药部位不同：腰麻的局麻药是注入蛛网膜下隙，硬膜外麻醉的局麻药是注入硬膜外隙；
2、给药剂量不同：硬膜外麻醉药物总量较大，腰麻药物总量较小；
3、穿刺部位要求不同：硬膜外穿刺部位没有限制，腰麻穿刺部位必须在腰2-3以下；
4、麻醉效果不同：腰麻阻滞效果较好，硬膜外阻滞效果有时不大理想；
5、手术部位要求不同：硬膜外麻醉除头部及相应穿刺部位的脊柱手术外，其他部位的手术均可满足；腰麻一般限于下腹部及下肢的手术部位；
6、术后镇痛：硬膜外麻醉留置硬膜外导管可用于术后镇痛治疗，两者禁忌症差别不大，但腰麻要求更严格，严重贫血、高血压病及心脏代偿功能不良者腰麻为禁忌症，而硬膜外麻醉为慎用。