类风湿性关节炎是一个以小关节病变为主的、对称性、慢性、最终造成关节变形全身性、系统性自身免疫性疾病，是一个致残率很高的疾病，在风湿科住院的患者排在第一位。在中国发病率是为0.32%-0.36%，中国有13亿人，目前统计有400-500万人患有类风湿，所以对该疾病比较重视。类风湿主要表现为关节表现和关节外表现，关节表现以手关节为主，近端指间关节、掌指关节、腕关节有关节疼痛、肿胀，关节功能受限，关节变形以及末端关节严重骨质疏松，这是关节表现。除了关节表现，还有从头到脚的关节外表现，如眼部结膜炎、干眼症以及到肺间质病变，肾脏受累，心脏受累，以及消化道受累，外周神经受累等关节肌肉表现，所以其是全身性、多器官、多系统病变，致残率比较高，病程反复，但最终会造成小关节变形。