胆红素为脂溶性的有毒物质，肝脏对胆红素有强大的解毒作用，当胆红素代谢发生障碍时均会引起黄疸。临床常根据引起黄疸的原因不同，将黄疸分为溶血性黄疸、肝细胞性黄疸和梗阻性黄疸。胆红素测定对黄疸的诊断和鉴别诊断黄疸程度及类型的判断、黄疸原因的分析、预后、评估等有重要的价值。根据总胆红素增高可判断有无黄疸，或根据总胆红素增高的程度，并结合尿胆红素、尿胆原及粪便检查，可判断黄疸的程度、类型及原因，区别结合胆红素血症与非结合胆红素血症。