心肌炎一般指病毒性心肌炎，如感冒病毒可引起心肌炎或者腹泻导致心肌炎，严重可以导致患者死亡。病人初起可有心悸或者胸闷，随病情发展可表现为心功能不全，即活动后憋气，可以导致低血压休克、心律失常。心律失常可包括室早、室速、室颤。部分患者可出现二度、三度房室传导阻滞，需安装临时起搏器，待病情好转以后可以撤掉。最严重后果为暴发性心肌炎，出现血压低、休克。外周血液灌注不足可导致四肢湿冷、尿少。

有些暴发性心肌炎患者可迅速死亡，较好的办法为采用体外膜肺氧合技术，治疗2-3周后患者会逐渐恢复过来。