腰间盘突出即腰椎间盘突出，多数患者是向后突出，而不是向前突出。正常情况下，人体向前弯曲的动作较多，向后的动作较少，常年的活动可以造成椎间盘向后的压力增加，而伤害到椎间盘外围的纤维环。当患者纤维环发生破裂以后，椎间盘是向后突出，向后突出的椎间盘髓核组织，可以压迫后方神经，而产生一系列症状，包括腰部症状和下肢症状。

腰部症状主要是局部腰疼，患者活动时比较困难、僵硬，而下肢症状主要是压迫到神经，引起下肢麻木、肌肉无力，严重时还会引起大小便功能障碍。而椎间盘极少数情况是向前突出，但是向前突出不会压迫到神经，患者也不会产生症状。

腰椎间盘突出症的病理基础是腰椎间盘中间的髓核组织，穿破后面的纤维环，向后突出压迫到后侧的神经，从而使患者产生症状，这是腰椎间盘突出病理解剖的特点。