化疗跟放疗的作用完全不一样，化疗是全身作用，放疗是局部作用。放疗一般对肿瘤来说可以给到根治性的放射剂量，造成癌细胞的彻底死亡。化疗对于恶性肿瘤来也有杀伤作用，但是它作用在癌细胞的分裂时期比较多，或者分裂前的准备时期。这样就有一部分癌细胞躲避了它的治疗，没有控制住。但是放射治疗，与此不一样，放射治疗是局部治疗。如果局部给的放射剂量足够高，放射线，即X线可以把DNA链同时单击双断，而且断在一个相应部位上，癌细胞没法修复，叫做致死性损伤，就可以得到根治。所以在化疗以后，如果还有癌细胞的残余，可以进行放射治疗。如恶性淋巴瘤，在化疗以后得到了CR、PR，即完全缓解、部分缓解。再用放射线把癌细胞彻底摧毁，达到根治效果。
