强直性脊柱炎是一种全身免疫性疾病，以骶髂关节为初始的发病部位，向上发展为腰椎、胸椎、颈椎等出现骨性强直。在胸椎还没有出现骨性融合之前，强直性脊柱炎也会带来全身的疼痛、酸胀、僵硬等症状。这时背部的疼痛是以脊柱、胸椎、腰椎、颈椎等带有关节的部位出现酸胀、疼痛不适、活动僵硬，同时还会伴有其它关节不舒服。

如果强直性脊柱炎发展到胸椎，出现严重的炎症，甚至发生骨性强直时，这时后背呈酸胀不适、僵硬，完全没有活动度的状态。因此强直性脊柱炎分早期和晚期，不同的时期，后背疼痛的表现也不同。