缩窄性心包炎是急性心包炎或亚急性心包炎病程发展的最后、最严重的阶段，所以缩窄性心包炎是一种进行性加重的慢性疾病，多因为衰竭、腹腔积液、周围的水肿或者严重的心脏并发症，而导致患者残疾和死亡。但如果及时进行彻底的心包剥离手术，大部分患者可以取得满意的疗效。
少数患者因病程较久，又出现明显的心肌萎缩或心源性肝硬化，丧失手术的时机。因此缩窄性心包炎患者早期施行心包部分切除术，可以避免发展到心源性恶病质、严重的肝功能不全、心肌萎缩等。通常在心包感染被控制后或结核性心包炎在药物控制静止期时，建议立刻进行手术，且在术后继续用药物治疗1年。已知或怀疑为结核性缩窄性心包炎的患者，手术前应该进行抗结核的治疗1-4周，如果诊断明确，在心包切除术后应继续服药6-12个月。对于不能手术的患者，主要是对症治疗，包括利尿剂、支持疗法，必要时候需抽出胸腔积液和腹腔积液。
