急性心包炎最坏的结果是心包填塞，各种类型的急性心包炎都可以出现心包填塞、心包积液，如果心包积液出现速度较快，积液量较大，就可以使心包腔压力迅速上升。当心包腔的压力上升到一定限度之后，会引起心室舒张期充盈受损，继而导致心脏的排血量下降，产生体循环、肺静脉压升高等心脏受压症状，这种病理结果就称之为心包填塞。

常见的导致心包填塞的心包炎类型主要有肿瘤性心包炎、非特异性心包炎、尿毒症性心包炎、与急性心肌梗死有关的心包炎、介入性诊疗后的心包积血，以及化脓性和结核性的心包炎。在临床表现方面为急性循环衰竭，静脉压不断上升，动脉压持续下降，心影大小可正常，或者搏动减弱，或伴有明显的心动过速。