结肠癌前病变为肿瘤没有达到肿瘤浸润状态，通常在报告单上呈现为高级别内瘤变，介于癌与良性肿瘤之间。

早期结肠息肉为腺瘤，可由低级别内瘤变逐渐发展为中、高级别内瘤变。高级别内瘤变阶段肿瘤未浸润到淋巴管血管中，即局限在黏膜层，尚未侵及黏膜下层。肠黏膜下层存在神经、血管，而癌前病变是治愈肿瘤的重要时期，如果患者能够在癌前病变时期把肿瘤彻底切除，其治愈概率可以达到100%。

早期筛查早期诊断非常重要。早期腺瘤可能癌肿仅为1cm左右，其可在内镜下进行完整切除，无需进行外科手术。