当血红蛋白数量低于120g/L或者110g/L时候称为贫血，而当血红蛋白数量低于60g/L时称为重度贫血。当患者发生重度贫血时，尤其是老年人有心肺合并症疾病时可能会危及生命。

部分患者由于失血导致贫血，若短时间内血红蛋白由正常迅速下降至80g/L以下，患者可能会出现失血性休克，也有可能会危及生命。所以不能完全根据血红蛋白数量判断患者疾病严重程度，还要根据贫血速度以及患者年龄、合并症判断贫血严重程度，并且应该给予积极治疗和改善，避免患者出现严重并发症，例如心肺衰竭，以及导致患者危及生命情况出现。