椎管狭窄包括两类，首先是先天性的椎管狭窄，所以部分患者是颈椎先天性椎管狭窄。当然也有腰椎的先天椎管狭窄，此种狭窄早期患者还能耐受，到了年纪较大的时候越来越窄，会出现相应的症状。另外是继发性的椎管狭窄，绝大部分是由于退变性的原因。所谓退变是指在衰老的过程中，肌肉力量在下降，椎间盘在耗损。因为稳定性的各方面力量在下降，需要有另外的力量成长起来，以维持稳定性，称为人体的自我代偿。所出现的黄韧带组织就会非常重要，处在椎管里面保持椎管的稳定性，其也是非常重要的组织。当其它稳定脊柱的力量都在下降，比如椎间盘也变得较差，肌肉力量也以下降，此时黄韧带就会开始过度的工作，继而严重增生、肥厚，继发性的导致椎管狭窄。

当然，椎间盘的突出也可以导致椎管狭窄。还有部分骨质增生，黄韧带失去作用，所以就会出现很多的骨刺维持稳定性，也会形成椎管狭窄。所以椎管狭窄原因较多，继发性症状往往是由最大类的退变性导致，当然后纵韧带形成钙化，压迫椎管、脊髓也会导致继发性椎管狭窄。