肺气肿的中医病名为肺胀，即肺胀满，胸闷。这时患者感觉患处是外张的力，特别不舒服，拥塞在胸部阻碍呼吸。古代无X光，无法明确肺泡是否破损，但可看到患者整个胸部鼓起，特别胀，前胸后背变得很宽，现代医学称为桶状胸，即肺胀。

肺胀主要是肺气拥塞，达不到疏解，长时间损耗肺气，导致肺的虚损性病变。肺胀在中医治疗最重要的就是通导肺气，在通导肺气的过程中，肺中部分病变可出现痰湿，需排痰。在排痰过程中，尽量避免过度咳嗽，避免过度呼吸的阻碍、痰鸣。治疗肺胀，需通利肺气、化痰、宽胸理气、健脾理气，从而通达肺气，排出脏气、脏痰。但真正的肺胀治疗，需补肺。