体外受精顾名思义即在体外进行受精，精子和卵子结合在培养皿中受精称体外受精。在进行试管婴儿技术时，有以下几步骤：

1、女性通过药物刺激促排卵，获得十余个卵子，然后通过人工穿刺进入卵巢，把卵子取出放入培养皿中；

2、取出男方精子，进行洗涤、优化处理；

3、精子通过洗涤优化处理之后，把精子加入放有卵子的培养皿中，让其自然受精。

此种操作步骤与女性正常自然怀孕不同，在体外精子和卵子结合，而自然情况下通过人体输卵管，在输卵管内进行受精。因此，在输卵管内受精称体内受精，而在培养皿中受精称体外受精。