粉刺不治疗最终会自己消失，但可能需要的时间比较长。粉刺属于痤疮皮损类型，基本形成原因是由于毛囊皮脂腺分泌皮脂比较多，而毛囊开口又相对狭窄、堵塞，皮脂内容物不易顺畅排出，蓄积在毛囊内逐渐形成局部的小丘疹称为粉刺。有微小开口，表面被氧化称为黑头粉刺，完全闭合的闭合性粉刺称为白头粉刺。
粉刺如果不治疗，时间越长分泌物会越来越多，达到一定程度后有变化。比如内容物导致毛囊内压力增加，最终将毛囊开口顶开逐渐排出；还有可能开口狭窄、闭塞，毛囊内容物聚多后，毛囊皮脂腺囊壁破裂，毛囊内容物流到周边组织中，引起局部炎症反应。粉刺变成炎症性丘疹，即发生脓疱型损害，最终通过炎症反应愈合，这时局部可能留痘印、痘坑。
