肿瘤标志物是由肿瘤细胞本身合成，释放或者机体对肿瘤细胞反应而产生升高的一类物质。肿瘤标志物存在于细胞、组织、血液，体液中，主要是用于肿瘤患者的辅助诊断，预后判断，疗效观察，监测肿瘤有无复发。目前单一的肿瘤标志物还达不到诊断肿瘤的水平，需要结合其它检查手段，例如临床检查、影像学检查，最后需要组织病理学的最后确诊。

如果某项肿瘤标志物升高明显，需要排查肿瘤并予以监测。规范的肿瘤筛查需要根据目前各类肿瘤指南推荐的筛查手段进行筛查。目前用于普查肿瘤的标志物主要有PSA前列腺的肿瘤标志物和甲胎蛋白，甲胎蛋白主要是用于原发性肝癌的筛查。此外，肿瘤标志物存在一定假阳性，某些良性疾病也可以出现肿瘤标志物的升高，如CA19-9是胰腺癌、胆管癌、结直肠癌、消化道肿瘤的标志物。但是很多消化系统的良性疾病如急性胰腺炎、胆汁淤积性胆管炎、胆石症、急性肝炎也可以出现CA19-9的升高。需要根据CA19-9升高的程度结合其它临床检查，影像学检查做综合判断。