纵隔肿瘤在胸外科临床上比较常见。纵隔分区分为上纵隔、下纵隔、前纵隔、中纵隔和后纵隔。前、中、后纵隔的分区以心包和大血管为界，心包和大血管前方为前纵隔，中间为中纵隔，后方到脊柱前为后纵隔。

前纵隔肿瘤主要以胸腺瘤、淋巴瘤、畸胎瘤为常见；中纵隔肿瘤主要是囊肿类肿瘤，比如心包囊肿、支气管囊肿；后纵隔肿瘤以神经源性的肿瘤，如神经纤维瘤、神经鞘瘤最为常见，其中气管、支气管囊肿也有部分会出现在后纵隔。