胎儿窘迫，即胎儿在子宫内的缺氧。胎儿在子宫内的缺氧分为急性和慢性，急性缺氧多数发生在分娩期，即宫口开的过程中，临产后产生的缺氧为急性。而慢性多发生在妊娠期、孕期，尤其是孕晚期。慢性缺氧一旦临产，进入产程，开始规律宫缩后，可发生急性缺氧，故慢性缺氧最后可叠加急性缺氧。

胎儿窘迫有很多原因，如脐带原因，脐带缠得特别紧，缠绕的圈数特别多，或者脐带脱垂，脱出阴道口，以及脐带扭转得较严重等，导致脐带无法为胎儿提供更多氧气。还有胎盘问题，如胎盘早剥、前置胎盘，也可导致胎儿缺氧。部分为孕妇本身的原因，如孕妇严重的高血压、高血糖，血压、血糖控制不好等，均可导致胎儿缺氧。孕妇的胆汁淤积综合征、严重的心脏病、大出血、休克。除外，还有胎儿本身疾病，如先天性疾病等，均是导致胎儿缺氧的原因。