广义上哮喘比支气管哮喘的覆盖范围广，因为哮喘包括支气管哮喘及心源性哮喘等。心源性哮喘指由于急性左心功能不全导致出现喘息，而支气管哮喘为支气管的慢性炎症导致的喘息，因此哮喘包括的范围比支气管哮喘要广。
支气管哮喘特指由于慢性气道炎症导致的疾病，此类慢性的气道炎症由多种细胞和细胞组分参与，慢性小炎症以可变的气流受限症状为特征。此类症状可为胸闷，亦可为喘息、胸闷、气促及咳嗽，而症状的发作为阵发性，可突发、突止的，也可自行缓解。发作间期无症状，此为支气管哮喘特点。支气管哮喘分为多种类型，进行表型分类可分为过敏性哮喘、阿司匹林性哮喘、月经性哮喘及运动性哮喘等类型。
