严重胆囊炎病人若有结石，出现右上腹疼痛，同时有寒战、发热，体温39℃；于超声下可见胆囊壁增厚、胆囊周围渗出、胆囊周围存在液体，治疗方法是通过手术切除胆囊，现在有微创的办法进行胆囊切除。

如果病人不能切除胆囊，如90多岁的老年人，心肺功能较差，这时若出现急性胆囊炎则需进行胆囊造瘘手术。若胆囊无法切除，胆囊壁特别厚，患者可选择进行造瘘。现在随着科技发展，影像学的进步，可于超声引导下置管，经过皮肤、肝脏将引流管置于胆囊内部，从而将脓性胆汁引流出来，也可以治疗胆囊炎。

严重胆囊炎可以治愈，此病可能引起胆囊壁穿孔，称为急性坏疽性胆囊炎。而化脓性胆囊炎病人不只出现疼痛，还会伴有发热，做血常规可以看到白细胞升高，中性粒细胞升高，这时则怀疑可能存在化脓性胆囊炎。病人患有化脓性胆囊炎时胆囊的血供较差，可能出现坏疽、穿孔。脓性胆汁如果进入腹腔，则可以引起胆汁性腹膜炎、化脓性腹膜炎。