糖尿病酮症酸中毒是糖尿病的一个急性代谢紊乱并发症，当血糖高达16mmol/L的时候，就很容易出现糖尿病酮症，或者是酮症酸中毒这种情况。

因为糖尿病患者当血糖在16mmol/L以上的时候，就提示机体内的胰岛素严重不足，胰岛素的数量或者是作用严重不足，吃的能量物质在体内就不能被身体的细胞摄取、利用，以及转化为能量，来供身体的需要。

所以此时为了满足身体所需要的能量供应，身体就会转而分解自身的组织，例如分解脂肪组织，使脂肪组织分解增加以后，产生能量物质，供身体需要。如果这个还不能满足机体的能量供应，就会进一步地消耗自身的蛋白质类的组织来提供能量。

所以，当胰岛素的作用绝对不足的时候，吃的能量物质就只能以葡萄糖的形式堆积在血液当中，而不能发挥转化成能量的一个有益的作用。此时机体要满足能量的供应，就会寻找分解脂肪组织或者蛋白组织这样的组织的途径来产生能量。

这种情况下就会产生酸性的代谢物质，这些酸性的代谢物质统称为酮体，就叫糖尿病酮症。这些酮症是酸性，成分很强，可以消耗或者中和体内的碱储备的物质，最后使体液酸化、pH值下降，就形成了糖尿病酮症酸中毒的一种严重代谢紊乱综合征的症状。